20대가 바라본 김대중

-학생운동(한총련) 끝물세대가 바라본 김대중-

들어가며.

나에게 일본어를 가르쳐주시는 일본인 교수님이 계신다. 김대중 자서전을 그 어려운 문장 때문에 여백에 빼꼭하게 참고어를 적으시면서 탐독하신다. 그 분은 항상 김대중 같은 지도자가 일본에는 없다는 게 아쉽다고 토로하셨다. 그럴 때마다 김대중의 참 가치를 깨닫게 된다. 대한민국의 지도자를 넘어 아시아 그리고 세계를 대표하는 지도자로서의 그의 가치 말이다. 이 글은 김대중에 대한 본인의 어쭙잖은 평가 내지는 중간평가 그 이상도 아니다. 한 인간의 인생을 평가하기란 그리 쉬운 일이 아니기 때문이다. 제목을 이십대가 바라본 김대중으로 정했지만, 고백컨대 평범한 이십대라고 하기엔 조금 무리가 있을 것 같아서 부제를 저렇게 지은 점을 참고해주시기 바란다.

그와의 만남.

김대중은 내게 빨갱이였다. 민자당, 민정당 당직자를 역임하고 계시던 아버지의 영향 때문이었다. 초등학교 시절, 92년 대선에 참가한 그를 아버지는 꼭 저렇게 부르셨다. 그런 선입견은 고등학생이 될 때까지 계속 이어졌다. 전두환, 노태우가 구속되면서 아버지가 정당에 재직 시절 어떤 일을 하셨는지 직감할 수 있었다. 그때부터 김대중을 다시 바라보게 된다. 온갖 험난했던 굴곡을 넘어서면서 남북관계를 진전시키던 그의 의지와 신념은 대부분의 정치인들이 갖고 있던 허위와 위선과는 거리가 먼 고귀한 그 무엇처럼 비춰졌다. 특히, 2000년 고3시절 수업시간에 생중계로 지켜보던 그와 김정일 위원장과의 반세기만의 만남은 십대 시절의 가장 큰 충격으로 남아있다. 그러나 이듬해에 터진 대우자동차파업진압 과정을 지켜본 후에는 그 역시 어쩔 수 없는 신자유주의자라는 생각에 실망도 참 크게 했던 기억이 난다. 그때부터 내 고민은 점점 더 깊어만 갔다. 통일지향세력이 신자유주의를 이식시킨 장본인이라는 사실은 풀리지 않는 아이러니였다. 대학에 와서 학생운동에 몸담으며 이 고민을 조금씩 풀긴 했지만 여전히 한미자유무역협정을 찬성하던 김대중의 모습은 가슴 한 켠에 진한 아쉬움으로 남아있다. 삐거덕거리던 학생운동은 2002년 대선에서 노무현과 권영길 간의 선택의 갈림길에 고민하다가 결국 다시 자기분화의 과정을 거치더니 그 한줌의 세력도 다시갈라서게 됐다. 전적으로 학생운동진영의 철없음의 대가이겠지만, 김대중 정권이 5년간 벌인 신자유주의 정책으로 숨져간 수 십 명의 노동자와 서민들의 삶을 생각해보면 노무현을 지지했던 내 자신이 사무치게 부끄러웠다.

감옥에서의 재회.

2006년 5월 평택의 대추리 초등학교는 26년 전 광주, 그 자체였다. 한반도 평화에 해가 되고 대추리 주민들의 한 맺힌 삶에 대한 제대로 된 이해와 보상없이, 공권력의 폭력은 광주나 평택에서나 짐승 같았다. 이 과정에서 구속된 나는 평택구치소에서 두 달 여 간 복역하게 됐다. 고리끼, 신영복 같은 선생들은 감옥을 ‘학교’로 비유했지만 내겐 그저 지옥 그 자체였다. 그곳에서 지인이 넣어준 김대중의 옥중서신을 다시 읽었다. 고3 논술시험을 대비해서 읽었던 때와는 전혀 다른 맛이 났다. 언제 사형집행이 이뤄질지 모르는 극도의 불안한 상태에서 그가 써내려간 글들은 오히려 날 편안하게 해줬다. 동질감 때문인지 아니면 나보다 극한에 처했던 그를 보며 위안을 삼았던 것인지도 모르겠다. 돌이켜보면, 그의 옥중서신이 없었다면 비록 두 달이긴 했지만 더욱 견디기 힘들었을 것이다. 이는 여전히 그에 대한 부채와 고마움 정도로 내 맘 속에 남아있다. 그래서 여전히 그를 추억하는 지도 모른다.

김대중 정신의 진정한 계승.

우리는 이 자리에 김대중 정신을 공부하고 계승하기 위해 모였다. 외람되지만 진정한 계승이 무엇인지 우린 곰곰이 따져볼 필요가 있다. 고 김대중 대통령께서 진정으로 원하는 김대중 정신의 계승이 무엇일까 말이다. 맹목적인 찬양과 갈채는 이쯤에서 그만두고, 진정 그가 우리가 무엇을 하길 바라는지를 토론하는 일부터 시작해야 한다. 건방지게 들리겠지만, 김대중이 성자니 하는 따위의 표현은 다소 과장되게 들린다. 나처럼 비판적으로 지지하는 입장에서는 듣기에 거북스럽기까지 하다. 당장에 코앞으로 다가온 차기 총선과 대선에게 어떻게 한나라당을 무너뜨리고 정권을 되찾아 올 것인지, 어떤 이야기로 국민의 마음을 사로잡을 것인지도 토론해야 한다. 국민들은 더 이상의 중도좌파를 가장한 신자유주의 내지는 자유주의적 중도노선에 표를 던지지 않는다. 국민의 정부와 참여정부에서 벌인 실수를 다시 되풀이 하지 않을 것이라는 확신이 설 때 국민들은 민주당에 표를 던질 것이다. 아마추어적인 성장주의로 멋을 내려다가 진짜 성장주의자들에게 이용만 당한 꼴인 지난 민주정부의 행태를 다시는 반복하지 말아야 한다. 이것이 김대중 정신 계승의 핵심이라고 생각한다. 일본 메이지유신을 성공시키는 데 결정적인 공을 세운 풍운아 사카모토 료마는 여러 번(藩)으로 찢어진 당시 일본을 번의 시각이 아닌 통일된 일본의 시각으로 바라보며 강대국으로의 꿈을 키웠다. “크게 두들기면 큰 답을 얻을 것이고, 작게 두들기면 작은 답을 얻을 것이다.” 료마가 남긴 문구다. 김대중 정신을 계승하는 것은 단순한 찬양이 아니라 따끔한 비판과 성찰이 뒷받침 돼야 진정으로 이뤄지는 것이다. 크게 두들겨 큰 답을 얻어야 하늘에 계신 김대중 선생도 기뻐하지 않겠는가.

감사합니다.